Définir en Belgique qui sont réellement les bouddhistes n'est pas quelque chose d'aisé. Comme l'explique Bernard De Backer, sociologue, "faut-il considérer comme bouddhistes les personnes qui éprouvent une simple attirance intellectuelle ou émotionnelle pour cette religion, qui croient en la réincarnation ou qui lisent, par exemple, les ouvrages du Dalaï Lama?"
Même s'il n'existe pas aujourd'hui de recensements officiels concernant le nombre de pratiquants en Belgique, ses représentants affirment qu'ils seraient plusieurs dizaines de milliers. Ceux-ci fréquenteraient des centres membres de l'Union Bouddhique Belge, des centres non membres ou encore auraient décidé de rester isolés. Les bouddhistes belges représentent un réel patchwork, que ce soit au niveau du sexe, de l'âge, des classes sociales ou encore des revenus.
Réunissant pas moins de 15 associations bouddhistes, l'Union Bouddhique Belge se veut être la représentante des pratiquants du pays, tout en en accueillant en son sein un maximum de traditions. Cette ASBL est également l' interlocuteur des autorités, afin de faire reconnaître officiellement le bouddhisme en tant que philosophie non confessionnelle. Pour en savoir plus...
Soit parce que les non-membres de l'UBB ne sont en cours d'adhésion à l'Union Bouddhique Belge, soit parce qu'ils n'en manifestent pas l'envie, d'autres centres bouddhistes fleurissent çà et là dans le pays. Mais ce qui ne les empêche pas d'être sérieux et dignes de confiance. Avec un nombre plus ou moins grand de pratiquants, ces groupes ne sont pas soumis au règlement de l'UBB.
Etre bouddhiste ne nécessite pas obligatoirement de fréquenter un centre. Parmi les bouddhistes belges, certains pratiquent cette religion/philosophie de manière autonome, sans se regrouper avec d'autres personnes. Il s'agit là d'un choix personnel, la doctrine bouddhiste n'obligeant pas les pratiquants à se rendre dans un lieu de culte.
Source des trois dessins : © Moreau Françoise
Source de la bannière ci-dessus : © Pierre Vangilbergen